Pochodně zná lidstvo cca 400.000 let. Hlavní know-how je, že když se sváže několik klacků k sobě, hoří to déle a vydá to víc světla. Ideální jsou borové větve, mají hodně smůly. Na konci je dobré udělat obal z tenčích větviček a suché trávy nebo hadrů namočených v oleji či smůle.
Stačí namočit kteroukoli větev do smůly a tím vznikne umělá pochodeň, která hoří ještě lépe než samotný klacek. Pochodně hoří velmi jasným plamenem.
Už staří Římané znali pochodně vyráběné ze smíchané síry a vápence, které nezhasnou ani po ponoření do vody.